Carte et points d'intérêt
Départ : Office de la Montagne et mairie de Cauterets, place Clemenceau
Description du parcours
Le chemin des Cascades remonte le gave du Marcadau de la Raillère au Pont d'Espagne, dans la forêt du val de Jéret : sur 4 km, on longe une cascade après l'autre, à quelques mètres du torrent, entre des blocs de granite et de grands pins. Le départ du village ajoute 2,4 km et environ 130 m de montée, par le chemin Demontzey.
Dos à l'Office de la Montagne et à la mairie, longez l'avenue du Mamelon-Vert vers la droite. Au carrefour, au coin du chalet bleu, prenez en face l'escalier puis le sentier qui monte vers un aigle sculpté. Au-dessus, coupez l'impasse de la Futaie et suivez le chemin qui fait quatre lacets dans le bois.
Vous arrivez sur un bon chemin presque horizontal : suivez-le vers la gauche, sans prendre l'embranchement qui se présente. Coupez la route du Cambasque et continuez tout droit sur cette large allée à flanc de versant, le chemin Demontzey. Quelques marches mènent à l'esplanade des anciens thermes de la Raillère, fermés. Traversez un virage de la route puis une voie qui descend, et prenez en face la passerelle qui rejoint les boutiques et les cafés de la Raillère, face à la cascade du Lutour.
Juste avant le pont sur le gave du Marcadau (restaurant La Cascade), le chemin des Cascades part à droite, au panneau (2,4 km). Il longe d'abord les éboulis de la cascade des sources de Mauhourat, puis celle d'Escane Gat, et monte en lacets dans la forêt jusqu'à la cascade du Cerisey.
Au pont du Péguère (1 260 m, 3,8 km), ne traversez pas : restez sur la même rive. Le sentier passe la cascade de Pouey Bacou puis celle du Pas de l'Ours. La montée se fait par paliers, avec un replat près de l'île Sarah Bernhardt, où l'actrice, qui séjournait à Cauterets, promenait sa panthère. La cascade de Boussès annonce la fin.
Au bord des gorges, un sentier qui vient du parking du Puntas arrive de la droite : suivez-le pour les derniers mètres jusqu'à l'esplanade du Pont d'Espagne (vers 1 490 m, 6,4 km), au confluent des gaves de Gaube et du Marcadau, sous sa grande cascade. Retour par le même chemin, ou par la navette en saison.
A savoir avant de partir
- Chiens interdits à partir de la Raillère : le chemin des Cascades est dans le cœur du Parc national des Pyrénées. L'office de tourisme les tolère seulement jusqu'à la première cascade, toute proche du parking de la Raillère.
- Hiver : itinéraire vivement déconseillé, à cause des avalanches. Au printemps, renseignez-vous sur l'ouverture du sentier avant de partir.
- Difficulté : le Parc classe l'itinéraire « moyen », pour ses quelque 440 m de montée continue en forêt de la Raillère au Pont d'Espagne. Aucun passage vertigineux n'est signalé ; au pied des cascades, le sentier est à portée d'embruns : de bonnes chaussures, et la main des enfants près de l'eau.
- Retour en navette : d'après l'office de tourisme, la navette entre le village et le Pont d'Espagne coûte à partir de 5,50 € (2026) ; elle part du parking du Puntas, que l'on rejoint en quelques minutes en redescendant du Pont d'Espagne par le sentier d'arrivée. Elle circule pendant l'ouverture du site (du 14 mai au 27 septembre en 2026) et en hiver : vérifiez les horaires de la dernière avant de monter.
- Enfants : l'aller-retour complet (12,8 km, plus de cinq heures de marche) est long pour eux ; partez plutôt de la Raillère, ou faites seulement la montée en saison, avec la navette pour redescendre.
- Urgences : 112.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Office de la Montagne > la Raillère, par le chemin Demontzey : 1h
- La Raillère > pont du Péguère : 50 min
- Pont du Péguère > Pont d'Espagne : 1h15
- Pont d'Espagne > la Raillère, par le même chemin : 1h30
- La Raillère > Office de la Montagne : 50 min
- Le Parc compte 4h30 aller-retour depuis le village ; les temps par tronçon (5h25 au total) sont calculés sur sa trace avec la formule du site, plus prudente, sans les pauses.
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Office de la Montagne et mairie
Dos à l'Office, avenue du Mamelon-Vert vers la droite, puis escalier en face au coin du chalet bleu.
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La Raillère, départ du chemin des Cascades
Juste avant le pont sur le gave du Marcadau, panneau à droite. Cafés et restaurants face à la cascade du Lutour.
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Cascade des sources de Mauhourat
Le sentier longe ses éboulis.
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Cascade d'Escane Gat
Puis lacets en forêt.
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Cascade du Cerisey et pont du Péguère
Ne traversez pas le pont : restez sur la même rive.
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Cascade de Pouey Bacou
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Cascade du Pas de l'Ours
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Île Sarah Bernhardt
Replat au bord du gave : l'actrice y promenait sa panthère.
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Cascade de Boussès
Dernier ressaut avant le Pont d'Espagne.
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Pont d'Espagne
Esplanade, pont de pierre et grande cascade, au confluent des gaves de Gaube et du Marcadau. Hôtellerie (brasserie, bar). Navette en saison depuis le parking du Puntas. Demi-tour.
Variantes et extensions
Depuis la Raillère
En partant du parking de la Raillère, on garde le chemin des Cascades et on évite la traversée du village : 3,9 km et environ 440 m de montée jusqu'au Pont d'Espagne, soit 7,8 km aller-retour, environ 3h30 sans les pauses. C'est la version à conseiller avec des enfants.
Montée à pied, descente en navette
Pendant l'ouverture du site seulement (du 14 mai au 27 septembre en 2026), la navette redescend du parking du Puntas au village : 6,4 km et environ 600 m de montée, 3 h.
Prolonger au lac de Gaube
Du Pont d'Espagne, le GR 10 monte au lac de Gaube, face au Vignemale : 2,8 km et 270 m de plus à l'aller depuis le parking du Puntas (voir la fiche « Lac de Gaube depuis le Pont d'Espagne » de ce site). Ou, plus court, le plateau du Clot le long du gave, 45 min aller-retour d'après l'office de tourisme.
