Carte et points d'intérêt
Départ : Village de Les Houches (alt. 1 004 m), parking gratuit au centre du village (place de la mairie ou parking des Chavants à 1 km au nord, alt. 1 010 m). Gare de Les Houches (Mont-Blanc Express) à 500 m du départ.
Description du parcours
L'Aiguillette des Houches (2 285 m) est un sommet des Aiguilles Rouges qui offre l\'un des panoramas les plus complets et les moins fréquentés face au massif du Mont Blanc. Moins courue que le Lac Blanc ou le Brévent, elle récompense un effort soutenu de 1 280 m de dénivelé depuis le village de Les Houches par une vue à 360° exceptionnelle : de l\'Aiguille du Midi aux Grandes Jorasses, avec le Mont Blanc central dominant tout le paysage.
Les Houches (1 004 m) est le village le plus proche de Chamonix en direction de Saint-Gervais, dans la vallée de l\'Arve. C\'est le point de départ du Tour du Mont Blanc (GR TMB), l\'itinéraire de trekking le plus populaire au monde. Le village conserve un caractère montagnard authentique, moins touristique que Chamonix.
La montée emprunte le versant des Chavants (nord-est du village) à travers les forêts de mélèzes et les chalets d\'alpage de La Charme et Les Houches. Le terrain devient plus minéral et exposé dans le dernier kilomètre avant le sommet. La crête de l\'Aiguillette est étroite et venteuse, avec des passages rocheux sans difficulté technique.
La descente par Le Prarion (1 860 m) offre une belle vue côté Megève et les Aravis, avant de repasser sous la forêt et de rejoindre Les Houches par le versant ouest. Cette boucle évite de répéter le même chemin et diversifie les paysages.
A savoir avant de partir
- L'Aiguillette des Houches fait partie du massif des Aiguilles Rouges, classé Réserve Naturelle Nationale depuis 1974, protégeant 3 293 hectares de la rive nord de la vallée de Chamonix. Flore protégée (arnica, génépi, edelweiss) : ne rien cueillir.
- Les Houches est le berceau des grandes guides de montagne alpins. C'est ici que Balmat et Paccard (originaires de Chamonix) préparaient leurs ascensions. Le village est le départ officiel du Tour du Mont Blanc (GR TMB), tour en 7-10 jours qui parcourt 170 km et 10 000 m D+ autour du massif.
- Par beau temps, le panorama depuis l'Aiguillette englobe : Mont Blanc (4 808 m), Aiguille du Midi (3 842 m), Aiguille Verte (4 122 m), Grandes Jorasses (4 208 m), côté Italie. Côté ouest : massif des Aravis (Pointe Percée, 2 752 m), Mont Joly (2 525 m), Beaufortain.
- L'été, les alpages autour de l'Aiguillette accueillent des troupeaux de bovins d'estive. Les chiens bergers peuvent être protégés par des patous (chiens de protection des troupeaux) : éviter de s'approcher des troupeaux, contourner à bonne distance, ne jamais entre un patou et son troupeau.
- En cas d'urgence : 112. PGHM de Chamonix : 04 50 53 16 89. Couverture mobile correcte aux chalets d'alpage, limitée sur la crête.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Les Houches > Chavants : 20 min
- Chavants > Chalets de La Charme : 1h20
- La Charme > Crête : 1h10
- Crête > Sommet : 30 min
- Pause au sommet : 30-45 min
- Sommet > Le Prarion : 1h
- Prarion > Les Houches : 1h30
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Les Houches (départ)
Village de Les Houches, point de départ du Tour du Mont Blanc (GR TMB). Boulangeries, épicerie, offices de tourisme. Gare du Mont-Blanc Express à 500 m.
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Chalets d'alpage de La Charme
Premiers chalets d'alpage en activité (bovins, fromage). Vue sur la vallée de Chamonix en contrebas. Le sentier traverse les pâturages (respecter les clôtures).
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Crête de l'Aiguillette
Sortie de forêt et de végétation, terrain minéral. Vue sur le Mont Blanc qui s'ouvre brutalement. Vent souvent fort. Dernière montée sur crête rocheuse non technique.
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Sommet de l'Aiguillette des Houches
Sommet à 2 285 m avec panorama unique sur le massif du Mont Blanc de face. Croix sommitale. Vue sur Chamonix, la vallée de l'Arve, le Mont Joly côté Megève. Très venté.
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Le Prarion (descente)
Second belvédère de la descente avec vue côté Megève, Aravis, Beaufortain. Gare du téléphérique du Prarion (accès Saint-Gervais-les-Bains en bas). Chalets et restaurant en saison.
Variantes et extensions
Depuis le parking des Chavants (raccourci 200 m D+)
En voiture jusqu'au parking des Chavants (alt. 1 010 m, 1 km au nord de Les Houches). Mêmes directions ensuite. Économise 20 min aller-retour mais pas de transport alternatif pour la descente si vous souhaitez utiliser le téléphérique du Prarion.
Descente par téléphérique du Prarion (confort)
Depuis Le Prarion (1 860 m), descendre en téléphérique vers Saint-Gervais-les-Bains (1 380 m puis téléphérique ou navette vers Les Houches). Option pour éviter 1 280 m de descente sur les genoux. Tarif indicatif 2025 : environ 16 € descente seule. Vérifier les horaires : dernier départ vers 17h30 en haute saison.