Carte et points d'intérêt
Départ : Parking de la micro-centrale du Plan de l'Alpe (1 677 m), au-dessus du hameau d'Arsine, Villar-d'Arène
Description du parcours
Le refuge de l'Alpe est posé au milieu d'un alpage, à la confluence de trois vallons, au pied du pic de Chamoissière et face aux glaciers des Agneaux. L'accès principal, une randonnée familiale d'après le refuge, compte 2 km en pente douce le long de la Romanche, une montée raide d'un kilomètre et demi, puis l'alpage jusqu'au refuge. Le retour par l'autre rive du Plan de l'Alpe fait de la sortie une vraie boucle.
Du parking de la micro-centrale, suivez le GR 54 en direction du col d'Arsine. Le sentier remonte le fond du vallon en rive droite de la Romanche, en pente douce. Des panneaux marquent l'entrée dans le cœur du Parc national.
Après 2 km, le sentier franchit le Pas d'Anna Falque, où la Romanche tombe en cascades, puis se redresse d'un coup : environ 280 m de montée en un kilomètre et demi, en lacets. Le Parc signale sur la boucle des passages au-dessus du vide, équipés de cordes métalliques, sur un sentier qui reste large : ils impressionnent les personnes sujettes au vertige.
En haut de la montée (3,6 km), on débouche sur l'alpage. La bifurcation entre les refuges de l'Alpe et Adèle Planchard est indiquée : prenez à gauche. Le chemin croise le sentier des Crevasses, qui arrive du col du Lautaret, près de la station météorologique. Peu après, quittez le GR 54 sur la droite et continuez tout droit jusqu'au refuge (4,8 km). Il y a deux bâtiments : le refuge gardé et, à côté, le refuge d'hiver.
Pour le retour, contournez le refuge par la droite et descendez jusqu'à un croisement qui surplombe la Romanche. Tournez à droite : le sentier redescend sur le Plan de l'Alpe, une plaine d'alluvions où la rivière se divise en plusieurs bras, et franchit plusieurs ruisseaux.
Au bout du plan (8 km), vous retrouvez le sentier de l'aller légèrement sur la gauche. Il redescend les lacets et le Pas d'Anna Falque, puis le fond du vallon jusqu'au parking.
A savoir avant de partir
- Vertige : le Parc classe la boucle facile et familiale, mais signale des passages au-dessus du vide, équipés de cordes métalliques, sur un sentier qui reste large. Ils impressionnent les personnes sujettes au vertige ; donnez la main aux enfants.
- Chiens : la boucle entre dans le cœur du Parc national des Écrins (panneaux), où ils sont interdits, même en laisse. Laissez le chien à la maison : le refuge, hors du cœur, accepte les chiens en journée, mais cet itinéraire n'y mène pas sans traverser le cœur.
- Refuge : gardé du 13 juin au 20 septembre en 2026 (réservation en ligne obligatoire pour la nuit, carte le midi de 12 h à 15 h). Depuis le 24 septembre et jusqu'au 5 mars 2027, il est ouvert sans gardien : ni repas ni boisson, partez autonome.
- Bivouac : hors de la clôture qui entoure les deux bâtiments, sur la zone indiquée par un panneau à 40 m, de 19 h à 8 h, en ramenant tous ses déchets, d'après le refuge.
- Enfants : c'est une sortie de famille (le refuge a le label « Refuges en famille »), à condition d'avoir des marcheurs capables de 425 m de montée, dont 280 m d'un coup, et de tenir la main des plus jeunes aux passages au-dessus du vide.
- Urgences : 112.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking > haut de la montée, par le Pas d'Anna Falque : 1h45
- Haut de la montée > refuge : 25 min
- Refuge > Plan de l'Alpe > jonction avec le sentier de l'aller : 1h05
- Jonction > parking, par le même chemin qu'à l'aller : 50 min
- Le Parc compte 4h30 ; les temps par tronçon sont calculés sur sa trace, sans les pauses.
-
Parking de la micro-centrale du Plan de l'Alpe
Départ par le GR 54, direction col d'Arsine. Le sentier remonte la Romanche en rive droite.
-
Pied de la montée
Pas d'Anna Falque et ses cascades, à la sortie du fond de vallon. Puis un kilomètre et demi raide, en lacets.
-
Haut de la montée, entrée sur l'alpage
Bifurcation des refuges de l'Alpe et Adèle Planchard : à gauche. Puis croisement du sentier des Crevasses près de la station météorologique, et sortie du GR 54 à droite.
-
Refuge de l'Alpe de Villar-d'Arène
Refuge du Club alpin, gardé de la mi-juin au 20 septembre, et refuge d'hiver à côté. Contournez-le par la droite pour le retour.
-
Croisement au-dessus de la Romanche
Tournez à droite pour redescendre sur le Plan de l'Alpe.
-
Plan de l'Alpe
Plaine où la Romanche se divise en plusieurs bras. Plusieurs ruisseaux à traverser.
-
Jonction avec le sentier de l'aller
Reprenez le sentier légèrement sur la gauche : descente du Pas d'Anna Falque, puis le fond du vallon jusqu'au parking.
Variantes et extensions
Depuis le col du Lautaret par le sentier des Crevasses
Itinéraire du Parc en aller-retour : 13 km, 279 m de montée, 4h30. Le sentier, taillé dans des pentes de schiste ravinées, est vertigineux par endroits, protégé par des mains courantes, et glissant par temps humide. Départ du parking de Laurichard, sous le col, où s'arrête aussi le car Zou! 55.
Au-delà du refuge
D'après le refuge : les sources de la Romanche (2 150 m) à 1 h, le lac du glacier d'Arsine (2 400 m) à 2 h.
Avec de jeunes enfants
La boucle de la Gravière : 3 km presque à plat autour du plan d'eau d'Arsine, 1 h (itinéraire du Parc).
