Carte et points d'intérêt
Départ : Parking le long de la D530 avant le hameau des Ougiers (869 m), vallée du Vénéon
Description du parcours
Depuis le parking, longez la D530 jusqu'aux premières maisons des Ougiers et prenez le chemin des Balmettes, qui suit la route jusqu'au pont sur le Vénéon. Traversez, suivez la D214C puis le chemin des Escallons ; après le hameau, traversez la route et montez à la Danchère (994 m, 1,6 km), porte d'entrée du Parc national.
Traversez la Danchère et continuez jusqu'au croisement près du ruisseau du Lauvitel, où se trouve un panneau du Parc (1,9 km). L'itinéraire du Parc monte normalement par le chemin pavé qui part à gauche, en rive droite du ruisseau ; une passerelle de ce sentier a été emportée par les orages de la nuit du 13 au 14 août 2026. Ne le prenez pas : continuez sur le sentier qui franchit le ruisseau et remonte sa rive gauche, à l'aller comme au retour (c'est le sentier de descente du circuit officiel).
La rive gauche monte franchement : environ 550 m de dénivelé en 2,5 km, en lacets dans la forêt, jusqu'au replat qui précède le lac. On débouche près des cabanes, à 1 539 m, juste au-dessus du lac (1 510 m l'été).
Le lac est retenu par un éboulement tombé il y a environ 4 000 ans sur une moraine glaciaire. Le Parc le présente comme le lac de tous les records du massif : 68 m de profondeur, 37,2 ha, 6,8 millions de mètres cubes. Il n'a pas d'émissaire visible ; les sources que l'on croise en montant sont des résurgences du lac. Sa partie sud et le fond du vallon forment la réserve intégrale du Lauvitel, créée en 1995 pour la recherche et interdite au public : le tour du lac n'est pas possible.
Retour par le même sentier de la rive gauche jusqu'au croisement, puis par la Danchère et les Escallons.
A savoir avant de partir
- Sentier de la rive droite coupé : passerelle emportée par les orages du 13 au 14 août 2026 (Parc national des Écrins). Montez et redescendez par la rive gauche ; vérifiez l'état du sentier sur rando.ecrins-parcnational.fr (fiche « Le lac Lauvitel ») avant de partir.
- Réserve intégrale du Lauvitel : la partie sud du lac et le fond du vallon sont interdits à toute fréquentation, réservés à la recherche.
- Le lac est dans le cœur du Parc national : chiens interdits, même tenus en laisse ou portés (décret de création du Parc).
- Bivouac seulement dans l'aire délimitée (pré des Selles et plage attenante), de 19h à 9h, feux interdits.
- Le Parc classe cette randonnée « difficile » sur son échelle de cinq niveaux : pas de passage technique, mais environ 550 m de montée d'une traite après la Danchère, à réserver aux enfants déjà entraînés.
- Vallon soumis au risque d'avalanche selon le Parc : à éviter quand la neige tient sur les pentes.
- Secours en montagne : 112.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Les Ougiers > la Danchère, par le pont du Vénéon et les Escallons : 50 min
- La Danchère > croisement du ruisseau du Lauvitel : 10 min
- Croisement > lac, montée en lacets par la rive gauche : 1h55
- Retour par le même chemin : 2h
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Parking des Ougiers
Le long de la D530, avant le hameau. Départ par le chemin des Balmettes et le pont sur le Vénéon.
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La Danchère
Hameau, porte d'entrée du Parc national, parking et chalet d'accueil du Parc. Départ possible en voiture.
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Croisement du ruisseau du Lauvitel
Panneau du Parc. Le chemin pavé de la rive droite est coupé depuis août 2026 : prendre la rive gauche.
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Lacets de la rive gauche
Dans la montée en forêt, environ 100 m sous le lac.
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Lac du Lauvitel, côté cabanes
Arrivée au lac par la rive gauche, près des cabanes. La partie sud du lac est en réserve intégrale, interdite au public.
Variantes et extensions
Départ de la Danchère
En se garant au parking de la Danchère : environ 5,6 km aller-retour et 560 m de montée, sur le même sentier de la rive gauche.
Lacs de la Muzelle et du Lauvitel
Le Parc décrit une grande boucle depuis l'Alleau par le lac de la Muzelle, le col du Vallon et le Lauvitel : 20,6 km et 1 938 m de dénivelé, à faire en deux jours avec une nuit au refuge de la Muzelle. Voir aussi la fiche du lac de la Muzelle.
