Carte et points d'intérêt
Départ : Office de tourisme de Lélex, rue de Monts Jura (899 m), dans la vallée de la Valserine.
Description du parcours
Le crêt de la Neige (1 720 m) est le point culminant du massif du Jura, sur une crête de 650 m sans sommet bien marqué, entre le Reculet au sud-ouest et le Grand Crêt au nord-est. Son nom vient des creux qui gardaient la neige toute l'année. La boucle de l'office de tourisme part de Lélex, suit la vallée de la Valserine, monte au Reculet par les lacets des 32 Contours, longe la crête jusqu'au crêt de la Neige et redescend par la forêt des Brillonnes.
De l'office de tourisme, prenez la route de la Vieille Chapelle, puis descendez par la route du Frênet (GR rouge et blanc) jusqu'au pont de la Fruitière. La boucle remonte alors la vallée de la Valserine, presque à plat pendant 4 km, en passant une tourbière, vers le Niaizet.
Au pont du Niaizet, prenez le PR balisé jaune : le chemin des 32 Contours monte en lacets, 700 m de dénivelé d'un seul tenant, vers les hauts alpages et l'abri de Thoiry-Derrière (1 587 m, 7 km). C'est le tronçon le plus exigeant, et l'office conseille de le prendre à la montée plutôt qu'à la descente.
On atteint la croix du Reculet (1 719 m), deuxième sommet du Jura, puis on suit la crête vers le nord-est jusqu'au crêt de la Neige (8,8 km). Le sentier de crête est sinueux et demande de l'attention.
La descente part du lieu-dit Sous le Crêt par le GR (l'office ne le situe pas plus précisément : ayez la carte), passe la combe des Voyettes et les Brillonnes d'en Haut, puis un sentier balisé jaune mène à Brulats Frésy (12,4 km) et au chalet du Ratou (13,8 km). On traverse la piste de ski du Fieret et des pâturages avant de retrouver le village.
A savoir avant de partir
- Chiens interdits, même tenus en laisse : la boucle traverse la réserve naturelle nationale de la Haute Chaîne du Jura (10 800 ha, classée en 1993). Cueillette et ramassage de minéraux interdits.
- Le chemin des 32 Contours est raide : montez-le, ne le descendez pas. Sur la crête, le sentier est sinueux.
- Troupeaux gardés par des chiens de protection (patous) : gardez vos distances, ne courez pas et ne les caressez pas.
- L'abri de Thoiry-Derrière, à 1 587 m, est le seul abri sur la boucle.
- Urgences : 112.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Lélex > pont du Niaizet, par la Valserine : 1h05
- Pont du Niaizet > abri de Thoiry-Derrière, par les 32 Contours : 2h35
- Thoiry-Derrière > crêt de la Neige, par la croix du Reculet et la crête : 55 min
- Crêt de la Neige > Brulats Frésy : 1h15
- Brulats Frésy > Lélex, par le chalet du Ratou : 1h30
- Ces temps, calculés sur la trace de l'office, font 7h20 de marche sans les pauses ; l'office compte 7h30.
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Office de tourisme de Lélex
Route de la Vieille Chapelle, puis route du Frênet (GR) jusqu'au pont de la Fruitière.
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Abri de Thoiry-Derrière
En haut des 32 Contours, sous le Reculet. Seul abri de la boucle.
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Crêt de la Neige
Point culminant du Jura, crête de 650 m. Descente par le GR depuis Sous le Crêt.
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Brulats Frésy
Poteau : sentier balisé jaune vers le chalet du Ratou.
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Chalet du Ratou
Puis piste de ski du Fieret et pâturages jusqu'au village.
Variantes et extensions
Aller-retour depuis Lélex
Un topo Visorando monte directement de l'office de tourisme de Lélex au crêt de la Neige et redescend par le même chemin, pour 12,7 km au total ; c'est un topo de randonneur, sans validation de l'office.
