Carte et points d'intérêt
Départ : Parking de la Maison du Luitel, au col Luitel (alt. 1 262 m), sur la RD 111 entre Uriage et Chamrousse
Description du parcours
Le lac Luitel est la première réserve naturelle créée en France (15 mars 1961). Le lac, à 1 260 m, occupe une cuvette laissée par le glacier de la Romanche ; ses eaux sont sombres parce que leur acidité maintient la matière organique en suspension. Autour, une tourbière à radeaux flottants de sphaignes, avec bruyères, pins à crochets, carex et une plante carnivore, la drosera à feuilles rondes. En 1991, la tourbière du col Luitel, juste au-dessus, a été ajoutée à la réserve (17 ha en tout). Le site est géré par l'ONF.
Le circuit part en face du parking du col. Les 400 premiers mètres sont des caillebotis en bois posés sur la tourbière du col, en partie boisée : c'est là qu'on voit le mieux les sphaignes et les droseras, au ras des planches. Le caillebotis débouche sur la rive sud du lac, puis un sentier longe la rive est jusqu'à la pointe nord (0,9 km, un quart d'heure). Là, le panneau « L'Exutoire » marque le départ du sentier vers Prémol.
Si vous ne faites que la réserve, revenez par la rive ouest : 1,6 km en tout, quasiment à plat, une demi-heure sans compter l'arrêt aux panneaux.
Pour la chartreuse, le sentier « Lac Luitel - Prémol » descend vers le nord en forêt : 1,2 km et 170 m de descente jusqu'aux ruines, à 1 080 m. Béatrix de Montferrat, épouse du dauphin Guigues VI, y a fondé en 1234 un monastère de chartreusines ; elle et son fils Guigues VII y ont été inhumés, et la communauté a disparu en 1791. Il reste des ruines, la maison forestière et la porterie, reconstruite entre 2020 et 2022. On remonte par le même sentier, c'est le seul effort de la sortie (170 m en 1,2 km, une quarantaine de minutes), puis on ferme le tour du lac par la rive ouest.
A savoir avant de partir
- Il est interdit de sortir des caillebotis et des sentiers : la tourbière ne porte pas et chaque pas l'abîme. Feu, cueillette, camping, bivouac et drones sont interdits dans la réserve.
- Chiens tolérés en laisse, ce qui est une exception dans une réserve naturelle nationale : gardez-le attaché.
- Enfants : le tour du lac est à plat et court, faisable dès qu'ils marchent. La descente à Prémol se remonte, 170 m en forêt : comptez-la pour des enfants qui font déjà une heure de marche.
- Les droseras sont minuscules et poussent au ras des sphaignes : regardez depuis les planches, pas à genoux dans la tourbière.
- Le chalet d'accueil de l'ONF ouvre l'été ; en dehors, le site est en accès libre, sans personne sur place.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking > rive sud du lac (caillebotis) : 10 min
- Rive sud > pointe nord, L'Exutoire : 5 min
- L'Exutoire > chartreuse de Prémol (descente) : 30 min
- Chartreuse de Prémol > L'Exutoire (remontée) : 45 min
- L'Exutoire > parking par la rive ouest : 10 min
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Col Luitel, Maison du Luitel
Parking et chalet d'accueil de l'ONF, départ du circuit en face. Pas de toilettes.
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Caillebotis de la tourbière du col
Planches posées sur la tourbière, en partie boisée : sphaignes et droseras au ras du bois. Interdit de marcher à côté.
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Rive sud du lac Luitel
Fin des caillebotis, premier regard sur le lac et ses radeaux de sphaignes.
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L'Exutoire, pointe nord du lac
Panneau de la réserve et départ du sentier vers Prémol. Pour le seul tour du lac, continuez par la rive ouest.
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Chartreuse de Prémol
Fin du sentier du lac. Les ruines du monastère (fondé en 1234) sont un peu plus de 200 m à l'ouest, avec la maison forestière et la porterie reconstruite.
Variantes et extensions
Tour du lac seul
Caillebotis de la tourbière du col, rive est, pointe nord, retour par la rive ouest : 1,6 km quasiment à plat, une demi-heure. C'est la version pour les jeunes enfants et les poussettes tout-terrain (l'ONF prévient que les caillebotis sont irréguliers et sans rampe).
Visite guidée de la réserve
L'ONF organise l'été des visites commentées au départ du chalet d'accueil à 14h30, sans réservation, payantes, d'une heure et demie à deux heures. Vérifiez les dates et les jours sur le site de l'ONF avant de venir.
