Refuge de Valmasque et lac Vert par la Vastière des Dragons, depuis le parking de Pautamoun (Castérino)

Mercantour , Provence-Alpes-Côte d'Azur , Aller-retour

11,5 km Distance

+548 m Dénivelé +

−548 m Dénivelé −

4h30 – 5h Durée

2 233 m Alt. max.

Intermédiaire Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 723 m Sommet : 2 233 m D+ : +548 m D− : −548 m

Localisation

Départ : Parking de Pautamoun (1 723 m), 2 km au-dessus du hameau de Castérino, commune de Tende. C'est aussi le départ du lac des Grenouilles (balise 395).

Description du parcours

Le refuge de Valmasque (2 233 m) est posé sur un piton rocheux poli par les glaciers, entre le lac Vert et le lac Noir, au fond du vallon de la Valmasque. On y monte du parking de Pautamoun par une piste puis un sentier en lacets, sur l'itinéraire du Parc national du Mercantour : 548 m de montée, réguliers jusqu'à la cabane de Julie, plus raides ensuite.

Au bout du parking, le panneau 394 indique « Lac Vert et refuge de Valmasque ». La piste remonte les gorges du torrent de la Bieugne, puis débouche sur un élargissement de la vallée de la Valmasque.

À la balise 374, quittez la piste et prenez le sentier de la Vastière des Dragons, en suivant les panneaux « Refuge de Valmasque ». Il remonte le versant sud du vallon jusqu'à la cascade du quartier de la cabane de Julie (vers 2 030 m, 4,2 km).

De là, le sentier s'élève en lacets et franchit un ancien verrou glaciaire. Le refuge apparaît au-dessus, au bord du lac Vert, avec le lac Noir juste au sud (5,8 km). On redescend par le même chemin.

Points d'intérêt

Parking de Pautamoun > cabane de Julie, par la piste et la Vastière des Dragons : 1h50
Cabane de Julie > refuge de Valmasque, par le verrou : 55 min
Retour par le même chemin : 2h05
Le Parc compte 5 h aller-retour ; les temps par tronçon sont calculés sur la trace, sans les pauses.

1
Parking de Pautamoun, panneau 394 1 723 m, 0,0 km
Panneau « Lac Vert et refuge de Valmasque » au bout du parking. Piste dans les gorges de la Bieugne.
2
Cascade de la cabane de Julie 2 030 m, 4,2 km
Le sentier s'élève en lacets et franchit un ancien verrou glaciaire.
3
Refuge de Valmasque 2 233 m, 5,8 km
Sur un piton poli par les glaciers, entre le lac Vert et le lac Noir. Gardé du 6 juin au 27 septembre 2026. Retour par le même chemin.

Informations pratiques

Accès au départ À Saint-Dalmas-de-Tende, prenez la route de Castérino (RD91) jusqu'au hameau, puis continuez 2 km jusqu'au parking de Pautamoun. Sans voiture : train des Merveilles jusqu'à Tende ou Saint-Dalmas, ou car Zest 25 depuis Menton, puis car Zest 23 jusqu'à Castérino, qui roule tous les jours du 1er juin au 30 septembre ; il reste alors 2 km de route jusqu'au départ. Bureau d'information touristique de Tende : 04 83 93 98 82.

Saison idéale Le refuge est gardé du 6 juin au 27 septembre 2026 : à la mi-octobre, il ne l'est plus, et seule sa partie d'hiver est ouverte (9 places, poêle à bois, ni gaz ni eau, réservation conseillée). Dès les premières neiges, la FFCAM demande de monter avec détecteur de victimes d'avalanche, pelle et sonde.

Balisage Poteaux numérotés du Parc national du Mercantour : panneau 394 « Lac Vert et refuge de Valmasque » au bout du parking, puis, à la balise 374, quittez la piste pour le sentier de la Vastière des Dragons et suivez les panneaux « Refuge de Valmasque ». Carte IGN TOP 25 3841 OT.

Eau potable Au refuge, boissons et repas pendant le gardiennage (du 6 juin au 27 septembre 2026)., Hors gardiennage, la partie d'hiver du refuge n'a pas d'eau : montez avec toute votre eau., Le parcours suit le torrent de la Bieugne : eau non traitée.

Météo / conseils Le refuge est le seul abri du vallon, au bout de 5,8 km de montée : par orage annoncé, partez tôt pour y être avant la mi-journée, ou renoncez. Les chamois et les bouquetins se voient surtout en dehors des heures chaudes, d'après le Parc.

À savoir avant de partir

Le refuge n'est plus gardé depuis le 27 septembre 2026 : partie d'hiver de 9 places, sans eau ni gaz, réservation conseillée en ligne. En saison gardée, 52 places, repas et boissons sur réservation (refugedevalmasque.ffcam.fr).
Chiens interdits dans le cœur du Parc national du Mercantour, même tenus en laisse ou portés.
Bivouac autorisé dans le cœur du Parc de 19h à 9h, à plus d'une heure de marche des limites du cœur ou d'un accès routier. Camping interdit.
Sans passage difficile, mais 5,8 km de montée et un verrou en lacets : pour des enfants habitués à marcher, le lac des Grenouilles, au départ du même parking, est la sortie plus courte.
Secours en montagne : 112.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements Navigation

Variantes et extensions

Vers les autres lacs et les Merveilles

Du refuge, des sentiers mènent aux lacs voisins (lac Noir, lac du Basto, lac de l'Agnel) et vers les refuges des Merveilles et de Nice, d'après la FFCAM. Ce sont des sorties d'un autre niveau, à préparer avec un topo et la carte 3841 OT.

Lac des Grenouilles, au départ du même parking

Pour une sortie courte et familiale dans le mélézin : 6,8 km aller-retour, 366 m de montée (fiche « Lac des Grenouilles » de ce site).