Circuit des lacs de Prals par la baisse des Cinq Lacs, depuis la Madone de Fenestre

Mercantour , Provence-Alpes-Côte d'Azur , Boucle

6,8 km Distance

+540 m Dénivelé +

−540 m Dénivelé −

3h30 – 4h30 Durée

2 335 m Alt. max.

Intermédiaire Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 834 m Sommet : 2 335 m D+ : +540 m D− : −540 m

Localisation

Départ : ROUTE FERMÉE. Parking de la vacherie de la Madone de Fenestre (balise 360), un peu avant le sanctuaire, 11 km au-dessus de Saint-Martin-Vésubie par la RM 94, aujourd'hui inaccessible en voiture

Description du parcours

La route de la Madone de Fenestre est fermée depuis la tempête Alex, et interdite aussi aux piétons : ce circuit ne se fait plus depuis son parking tant qu'elle n'a pas rouvert. Ce qui suit décrit l'itinéraire du Parc national du Mercantour tel qu'il se parcourt quand l'accès est possible.

Du parking de la vacherie (balise 360), on descend d'abord par la route jusqu'à la balise 361 (600 m), puis le sentier s'engage dans le vallon de Prals et monte progressivement : 290 m jusqu'au plan de Prals (balise 364, 2 100 m, 2,7 km). Là, laissez à droite le sentier de la baisse de Prals et partez à gauche vers les lacs.

Les cinq petits lacs sont posés dans des prairies alpines, où les marmottes sont nombreuses en saison. Au premier lac, un détour permet de voir les quatre autres. Un dernier raidillon mène à la baisse des Cinq Lacs (2 335 m, balise 366, 4,2 km), point haut du circuit.

Le sentier bascule alors dans le vallon de Fenestre. La descente est soutenue, 450 m en 2 km jusqu'à la vacherie (balise 359). Pour voir le sanctuaire, franchissez le pont et suivez le GR blanc et rouge, puis revenez par le même chemin. Le parking est 500 m plus loin.

Points d'intérêt

Parking de la vacherie > balise 361 (route) : 10 min
Balise 361 > plan de Prals (balise 364) : 1h15
Plan de Prals > premier lac : 20 min
Premier lac > baisse des Cinq Lacs (balise 366) : 35 min
Baisse > vacherie (balise 359), descente soutenue : 1h05
Vacherie > parking : 10 min

1
Parking de la vacherie de la Madone (balise 360) 1 834 m, 0,0 km
Départ et arrivée, un peu avant le sanctuaire. Inaccessible en voiture tant que la RM 94 est fermée.
2
Balise 361 1 815 m, 0,6 km
Fin de la descente par la route, départ du sentier du vallon de Prals.
3
Plan de Prals (balise 364) 2 100 m, 2,7 km
Replat du vallon. Prendre à gauche vers les lacs ; à droite, le sentier de la baisse de Prals. Point de demi-tour pour une sortie courte.
4
Baisse des Cinq Lacs (balise 366) 2 335 m, 4,2 km
Point haut, après le raidillon qui suit les lacs. Le sentier bascule dans le vallon de Fenestre.
5
Vacherie de la Madone (balise 359) 1 886 m, 6,3 km
Fin de la descente soutenue. Pont vers le sanctuaire par le GR blanc et rouge (aller-retour).

Informations pratiques

Accès au départ La route RM 94 entre Saint-Martin-Vésubie et la Madone de Fenestre est fermée pour une durée indéterminée depuis les dégâts de la tempête Alex (octobre 2020 : quatorze brèches, deux ouvrages emportés, un glissement de terrain). La Métropole Nice Côte d'Azur le confirmait encore le 6 juillet 2026, et le Parc précise qu'elle est interdite aux piétons et aux cyclistes. Le refuge FFCAM de la Madone n'est accessible qu'à pied, depuis le vallon du Boréon ou la vallée de la Gordolasque : ces approches ajoutent une longue marche que cette page ne décrit pas. Consultez Info-Route 06 et le site de la Métropole avant tout projet.

Saison idéale Juillet à septembre, quand la baisse des Cinq Lacs (2 335 m) est déneigée. Tant que la route reste fermée, la question est d'abord celle de l'accès : voir ci-dessus.

Balisage Poteaux numérotés du Parc national du Mercantour : 360 au parking, 361 en bas de la route, 362 et 363 dans le vallon de Prals (direction lacs de Prals), 364 au plan de Prals (prendre à gauche, pas à droite vers la baisse de Prals), 366 à la baisse des Cinq Lacs, 359 à la vacherie. Le GR autour du sanctuaire est balisé blanc et rouge. Carte IGN au 1:25 000 de la Vésubie.

Eau potable Aucun point d'eau potable connu sur le circuit : partez avec votre eau., Lacs et ruisseaux : pâturage en estive, traitez l'eau si vous en prenez.

Météo / conseils La baisse des Cinq Lacs et le cirque des lacs sont à découvert au-dessus de 2 200 m : ne vous y attardez pas quand les orages de l'après-midi se forment. Le point de demi-tour naturel est le plan de Prals (balise 364), avant la montée aux lacs.

À savoir avant de partir

ACCÈS FERMÉ : la RM 94 entre Saint-Martin-Vésubie et la Madone de Fenestre est fermée pour une durée indéterminée (Métropole Nice Côte d'Azur, mise à jour du 6 juillet 2026), interdite aux piétons et aux cyclistes selon le Parc. Ne partez pas sur cette fiche sans avoir vérifié la réouverture.
Le refuge de la Madone de Fenestre (FFCAM) ouvre du 1er juin au 30 septembre, réservation en ligne seulement, et ne s'atteint qu'à pied par le Boréon ou la Gordolasque tant que la route est fermée.
Chiens interdits dans le cœur du Parc national du Mercantour, même tenus en laisse ou portés.
Bivouac autorisé dans le cœur du Parc de 19h à 9h, à plus d'une heure de marche des limites du cœur ou d'un accès routier. Camping interdit.
Enfants : le plan de Prals (2,7 km, 290 m) fait un aller-retour raisonnable ; la descente de la baisse vers la vacherie est soutenue, à réserver aux enfants qui marchent déjà en montagne.
Au plan de Prals (balise 364), le sentier de droite part vers la baisse de Prals : ce n'est pas le circuit.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements

Variantes et extensions

Aller-retour au plan de Prals

Demi-tour à la balise 364 : 5,4 km aller-retour et 290 m de montée, sans le raidillon ni la descente soutenue. Temps non donné par le Parc.

Boucle de Fenestre

Le Parc décrit aussi une « Boucle de Fenestre » au départ du sanctuaire : 7,5 km, 646 m de dénivelé, jusqu'à 2 476 m, 4h. Même problème d'accès routier.